暦の上では春とは言うものの、まだ寒い日が続く今日この頃、お変わりございませんでしょうか。２０２４年がスタートして、あっという間に、１か月が過ぎてしまいました。

　さて、今年はうるう年。２月が1日多く、２９日まであります。うるう年の主な目的は、太陽暦と私たちが日常生活で使用するグレゴリオ暦とのズレを修正することです。

　少し細かく調べてみると、地球は太陽の周りを約３６５．２４２２日で１周します。しかし、私たちが使っているカレンダーは１年を３６５日としています。この為、約０．２４２２日のズレが毎年発生してしまうことになります。このズレが積み重なると４年後には、０．９６８８日のズレが発生し太陽暦とグレゴリオ暦の日付が約１日ずれてしまいます。このズレを解決するために、うるう年が導入されました。もしも、うるう年がなかったとするとズレが年々積み重なり、カレンダーや季節のズレまで生じてしまいます。このズレが、農業や伝統的な行事や祭りの日程、日常生活の様々な面に影響が出てしまうことになります。うるう年は私たちの生活において重要な役割を果たす１年なのですね。

よく２９日にお誕生日の方がいると「うるう年にしか歳とれないねー」なんて冗談のやり取りをしますが、日本では「年齢計算ニ関スル法律」によって年齢を計算する際は出生日を初日に算入することが定められていて、２９日生まれの人は２８日２４時（＝３月１日０時）に１つ歳を取ることとなっています。確かに４年に１度しか本当の誕生日を迎えることができませんが、とても重要な１日であること知ると４年に１度である今年の誕生日は、特別な思いでお祝いが出来そうですね。

　さて、１月に発生した能登半島、北陸地域での震災で被災された方々、またその関係する皆様へ心からお見舞い申し上げます。不安で大変な日々をお過ごしのことと思います。１日も早く平穏な日常が戻りますようお祈りしています。